Ci sono uomini che non raccontano semplicemente la storia di una città: la incarnano, la custodiscono, la rendono viva attraverso il filtro gentile della propria voce. Con la scomparsa di Antonio “Tonino” Fumarola, la Valle d’Itria perde una colonna portante del giornalismo e della memoria collettiva di Martina Franca, ma chi ha avuto la fortuna di incrociare il suo cammino perde molto di più: un maestro, un punto di riferimento, una guida silenziosa ma incrollabile.
Per decenni, Fumarola è stato la voce e l’anima del Martina Calcio. Dagli anni Settanta fino ai primi anni Duemila, le sue radiocronache e telecronache sono state la colonna sonora delle domeniche di intere generazioni. Che si trattasse di festeggiare una vittoria esaltante o di stringersi attorno alla squadra nei momenti più bui, la sua voce arrivava nelle case con una rassicurante autorevolezza. Era il calcio romantico dei campi di terra battuta, delle domeniche pomeriggio scandite dalla radiolina, di un giornalismo fatto di passione viscerale e di rigore etico.
Dal 1985 al 2020, con Teletrullo Sport, Tonino ha firmato la trasmissione sportiva più longeva del territorio. Quel appuntamento fisso del lunedì sera non era solo una rassegna di risultati, ma una vera e propria agorà democratica: in quello studio si sono alternati grandi campioni, dirigenti, semplici appassionati e giovani esordienti.
Ed è proprio qui che la sua figura si intreccia indissolubilmente con la mia vita. Perché Tonino non è stato soltanto un pilastro dell’informazione locale; è stato l’uomo che, con la sua generosità e il suo incoraggiamento, ha permesso anche a me di intraprendere questo mestiere. Nel mio percorso di crescita personale e professionale, la sua porta è sempre stata aperta, il suo consiglio sempre saggio, il suo giudizio sempre improntato a un rispetto profondo per la notizia e per le persone. Mi ha insegnato che il giornalismo sportivo non è fare il tifo, ma raccontare storie con umanità, competenza e quella schiena dritta che contraddistingueva i professionisti d’altri tempi.
Tonino ci lascia il ricordo di un garbo raro, di una sensibilità fuori dal comune e di modi sempre gentili, dentro e fuori dagli studi televisivi. Ci lascia l’eredità morale di un giornalismo pulito, autentico, mai fazioso.
Ora che i suoi 90 minuti regolari si sono conclusi, resta il fischio finale di una vita spesa con amore per lo sport e per la sua comunità. A noi, che abbiamo avuto il privilegio di ascoltarlo, di imparare da lui e di chiamarlo maestro, resta il compito di custodire quel fuoco.
Ciao, Tonino. La tua voce continuerà a risuonare in ogni stadio della Valle d’Itria e in ogni riga che scriveremo.
Ottavio Cristofaro